Μέχρι σήμερα για να αντιμετωπιστεί ένας στέλεχος της γρίπης έπρεπε να αναπτυχθεί ξεχωριστό εμβόλιο. Η αιτία ήταν ότι το εμβόλιο στηριζόταν στην κινητοποίηση του ανθρώπινου ανοσοποιητικό συστήματος απέναντι σε πρωτεΐνες που βρίσκονται στο εξωτερικό του ιού και διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό από στέλεχος σε στέλεχος. Επιπλέον είναι εύκολο να μεταλλαχθούν. Τεράστια χρηματικά ποσά και μεγάλη προσπάθεια χρειάζονται κάθε χρόνο για την παρασκευή νέων εμβολίων. Ένα ακόμη πρόβλημα είναι ότι η αποτελεσματικότητα των σημερινών εμβολίων γρίπης είναι 70-80% για τους  νέους ανθρώπους, αλλά μόνο 30-40% σε ηλικιωμένους.